El trabajo de campo requiere la selección y el entrenamiento de los entrevistadores al igual que su despliegue y su manejo
Entrevistadores
Siempre que sea posible, usted debe hacer uso solamente de entrevistadores entrenados y con experiencia. En cualquier caso, el entrenamiento es extremadamente importante. Si usted no esta usando entrevistadores profesionales, usted necesita revisar el proceso de selección de quienes van a responder. Igualmente se debe revisar extensivamente el cuestionario, la manera como usted desea que ellos lean y enfaticen ciertas palabras. Hay que recalcarles la importancia de no abordar a los encuestados inapropiadamente o dar su opinión explícita o implícitamente a través de la ropa, las expresiones faciales o el lenguaje corporal. Aun los entrevistadores profesionales deben ser entrenados extensivamente con cada nuevo cuestionario.
Puesto que su trabajo es mucho menos costoso, usualmente es tentador usar estudiantes universitarios para que conduzcan las entrevistas. Sea cauteloso con esta opción, no obstante. Los estudiantes que están interesados en encuestas sociopolíticas, generalmente están activos políticamente y por lo tanto están más propensos a comunicar sus propias preferencias a los encuestados de manera bastante explícita.
Como se mencionaba anteriormente, usted debe asegurarse de que los entrevistadores sean del mismo contexto cultural que los entrevistados, especialmente si la encuesta toca materias relacionadas. De todas formas en algunas ocasiones, usted puede querer seguir otros procedimientos.
Trabajo de Campo
El trabajo de campo debe ser realizado bajo estricta supervisión de los supervisores de campo. Las compañías mas respetadas llamarán por lo menos a un 10 o 15% de las casas de las familias entrevistadas, para confirmar que realmente fueron entrevistadas, y también para repasar algunas preguntas y verificar que las respuestas grabadas son las respuestas verdaderas.
Probablemente lo mas importante no es hacer esto, sino que los entrevistadores sepan que esto será realizado y que su pago dependerá de los resultados satisfactorios que se obtengan de las llamadas de confirmación. Los entrevistadores de campo no difieren de las demás personas de la sociedad. Desafortunadamente, muchas historias han sido contadas sobre investigadores desesperados que encuentran a sus trabajadores de campo sentados bajo un árbol llenando cuestionarios con nombres, direcciones y respuestas ficticias. Las llamadas de rectificación pueden hacerse cuando gran parte de la población posee este servicio. Si no, la rectificación de realizarse personalmente y probablemente antes de que el grupo de entrevistadores abandone el área.
Recibiendo Datos
Usted puede ser la persona encargada de pasar las respuestas a un formato legible en computadora. Hay algunos paquetes de software estadísticos que proporcionan funciones accesibles para la entrada de datos y también pueden leer y manipular esos datos una vez sean entrados. El SPSS (Statistical Package for Social Sciences) PECS (Paquete Estadístico para Ciencias Sociales) es uno de los programas más usados.
Las compañías de trabajo de campo comúnmente tabularán los datos y le proporcionarán un reporte técnico. Aun si ellos lo hacen, pregunte por su juego de datos en disco para computadora, preferiblemente compatible con el formato SPSS. Puede que usted desee hacer su propio análisis, o si usted no conoce mucho el manejo estadístico, encuentre alguien que lo haga por usted. En cualquier caso, considere la posibilidad de monitorear y evaluar lo que le esta siendo entregado. Son igualmente importantes, los grandes juegos de manipulaciones de datos, tabulaciones cruzadas o correlaciones que usted puede utilizar y que una compañía de encuestas le presentara en un reporte técnico.
Tiempo
Sea preventivo, pues para hacer el trabajo apropiadamente, se necesita mucho tiempo para pasar de la conceptualizacion al análisis de los datos y al reporte escrito. Aun cuando es absolutamente imperativo entrar al campo rápidamente para captar las reacciones del publico ante un evento que irrumpe rápidamente, es difícil tratar de imaginar un trabajo bien hecho en menos de seis semanas.
Las entrevistas de muestras nacionales pueden tomarle a la compañía mas experimentada varias semanas para completarlas. Proyectos mas grandes como el intento por evaluar algún modelo de participación de los votantes, por lo general demorará varios meses o hasta un año si académicos fastidiosos se inmiscuyen.
Costos
Proyectar los costos, incluye costos de administración, entrada de datos y demás. La mayor porción de estos costos generalmente son para el trabajo de campo, que incluye costos de transporte y la labor de los entrevistadores y los supervisores de campo. La última parte se determina por el numero de entrevistas que se van a realizar, el numero de llamadas o visitas a hogares que sean requeridas para realizar el actual numero de entrevistas, el numero de áreas difíciles de visitar a las que haya que ir, y la duración de cada entrevista. De esta manera el tamaño de la muestra, la estratificación, la construcción de la entrevista y el uso o no de la probabilidad o de la muestra parcial es importante tanto metodológica como financieramente.
Dados los costos asociados con la conducción de una encuesta, es posible comprar uno o dos o a veces hasta una docena de espacios para realizar preguntas en investigaciones de mercado regulares que se estén llevando a cabo. Las organizaciones de investigación de mercados tienden a conducir encuestas sobre bases regulares, así si determinado numero de clientes incluyen preguntas dentro de la encuesta, se comparten los costos. Los costos pueden ser calculados "por pregunta", algunas veces con un cargo inicial. Muchas organizaciones deciden añadir sus preguntas a encuestas que se están realizando en autobuses . Esto es muy eficiente cuando tan solo se quieren aplicar unas cuantas preguntas a una muestra representativa. Por ejemplo, verificar los niveles de interés en las próximas elecciones, o los niveles de registro. De igual manera, la permanente realización de encuestas en autobuses permite revisar estas problemáticas sobre una base mas regular y monitorear las tendencias de vez en cuando.
Una vez usted se empieza a preguntar cosas como, ¿por qué las personas no están interesadas? O ¿por qué no se han registrado aun? Usted también tiene que empezar a hacerse muchas otras preguntas que puede incrementar los costos. Sumado a lo anterior, usted puede querer enfocarse en aquellas personas que responden a las problemáticas del voto, las elecciones y la democracia con el fin de recibir respuestas mas concienzudas y analizadas. En una encuesta realizada en un autobús, puede que usted no tenga control sobre las respuestas que dan los encuestados y si las responden inmediatamente o esperan hasta el final del recorrido. Finalmente, los costos y los intereses de los clientes en la investigación de mercados, puede que giren en torno a áreas rurales y muy pobres.
